ある猫の死。

今朝の事、　　朝7時過ぎに倉庫へ行くと、そこに一匹の薄汚れた猫が横たわっていた。
そーっと近づくと「ニャッ！」と小さな声を出し頭を少し上げた。


良く見るとそれは、度々我が家の倉庫を訪問していたメス猫だった。


彼女との出会いは、確か４年前の今頃。。。
以前から金魚を飼っていた私は、金魚愛好家から貰った飛びっきり上等な当歳魚を十数匹貰い受けた。
ある日、水替えを終え日光浴をさせていた金魚の防御網を元に戻そうと思った時、そこに満足そうな顔をし、舌なめずりをした彼女が座っていた。
見れば、薄汚く、尻尾は切られたのかほとんど無く、見るからに見苦しい顔をした彼女だった。　　腹立たしく追い払った私だったが、食べられた上等な金魚達は戻る事も無く、ただただ空っぽになった水槽だけが水面を揺らしていた。


それを見ていた我が家のお局。。「うちの猫は、金魚は食べないでしょ。あの猫はきっとお腹が空いていたんだよね。エサをあげれば金魚は食べないわよ。」とか言ってエサを置き出した。。。
それ以来彼女はチョコチョコ顔を出すようになった。（当たり前である・・・。）
相変わらず私に見つかると追われてはいたが・・・・。


見苦しくて、大嫌いな猫だったが、彼女が人生の最後に何故我が家の倉庫の軒先にやって来たのかは分からない。　（猫は死期が近づくと、人知れず死んで行くと聞いていたから・・・。）
ある冬の寒い日に倉庫から出てくる彼女を見かけたから、きっと我が家の倉庫が、雨風を凌げる唯一の場所だったのかも知れない。


お局が動かなくなった彼女をタオルケットに包もうとすると「ギャァオ」と一鳴きした。
そしてそのまま動かなくなった。


お局がポツリと言った「きっと、最後に”ありがとう”って言いに来たんだよね。」と。
そして、「お前は、見苦しすぎて、きっと今まで人には可愛がられた事はなかっただろうし、人の膝の上に抱かれた事など無かっただろうから、今度生まれて来る時には、チョットでいいから可愛く生まれておいで・・。」
と言葉を掛けていた。


彼女の死に面し特別悲しくも無かったが、チョッピリ切ない淋しさと、お局の言葉が重なり目頭が熱くなった。


そっか！・・・・。。彼女の辛い人生の中で、最後に見つけた安住の地が、一番遊びに来たかった我が家だったんだね。


後から来た他の猫が、家の中を行き来するのを見ながら、きっと一人羨ましがっていたんだろうなぁ。。。


今度生まれ変わったら、子猫の時から我が家へおいで。
きっと、又違った楽しい人生がある筈だから。。




安らかに眠っておくれ。。。最後は、みんなに見送られて良かったね。
名無しの白ブチ母さん。。。